柴、米、油、盐、酱、醋、茶，这些厨房中的“文房四宝”是每个家庭必备的生活用品，无论是在烹饪美食还是在日常生活中，都是不可或缺的。然而，在现代的饮食新世代中，人们越来越注重健康和营养，这就需要一些天然有营的调味食品来平衡饮食，如葱、姜、蒜、红椒、八角、豆豉、芫茜、胡椒、洋葱及薄荷等。这些食品不仅色泽鲜艳，而且具有独特的香味，可以有效增进食欲，同时还有许多营养价值和药用价值。

芫茜，又名香菜、香茜或中国芹菜，原产于欧洲，在中国和东南亚非常受欢迎。芫茜的应用历史悠久，在医学圣典、梵文经书，甚至圣经中都有关于它的烹调方法和药效的记载。芫茜未成熟时，叶和果实都有一股强劲的气味，有人喜欢，有人不喜欢，但待果实完全成熟后，其气味便会转变为清新甘甜。

芫茜含有丰富的胡萝卜素，单是50克的芫茜（即约1/3碗），就已有80微克的胡萝卜素，占全日建议摄取量的10%。此外，芫茜还具有抗氧化功效，能减慢细胞老化及防止癌细胞生长。芫茜是可治理多种疾病的良药，在远古的欧洲，芫茜曾被当作一种草药和壮阳剂。至于现今的药用价值亦非常广泛，如小儿麻疹或风疹、风寒感冒等，若麻疹透发可用鲜芫茜煲水冲身；若用来治疗初起的风寒感冒，则可用芫茜一钱、生姜三钱、葱白数棵煲水服用。此外，芫茜亦可消食下气，用于食物积滞、消化不良等症，只需将芫茜一钱、陈皮二钱，然后以水煎服便可，亦可用它浸葡萄酒以治虚寒胃痛；更可以将捣烂的芫茜生姜加入少许白酒炒热，然后以纱布包裹，趁热熨敷，可治风湿及关节疼痛的病症。除此之外，芫茜的种籽和精油同样具促进肠胃消化、排气驱寒的效果，叶子则具有解毒功效，亦有人拿来研制止咳与消除口臭的药品。

生姜，为姜科植物的新鲜根茎，产于四川、广东、山东、陕西等地。性温、味辛，气味芳香而特殊。生姜味带辛辣，能扩张血管，故具有散热作用。此外，生姜含人体所需的氨基酸、淀粉、磷、铁等成份，有助促进血液循环，并加速人体的新陈代谢功能。

生姜具有解表散寒的作用，可用于风寒感冒初起，对于头痛、鼻塞等轻微症状都有帮助。另外，生姜亦可用作预防风寒外感，只需以生姜一？切片，加入适量红糖煮热服用即可。生姜还可用于治疗胃寒呕吐，用五钱生姜加陈皮三钱煎汤热服。生姜亦可用于调味及开胃之用。胃寒者平日可于炒菜或煲汤时加入数片姜同煮，有疏风祛寒的作用。生姜有降低血清胆固醇之作用，因为姜的油树脂可和胆酸结合，使大肠中的胆固醇排泄增加。老年人不时饮热姜汤可降血压，并纾缓老人咳嗽的问题。生姜可用来治理脚汗过多的问题，方法是用生姜及枯矾各四钱煲水半盆，每日浸脚半小时，脚汗即可减少。生姜、辣椒各四钱及萝卜煲水洗患处，可治疗冻疮。乘船时若有晕浪感，可于事前把姜切片，贴于手掌下端脉门附近之内关穴处，能作止晕浪之用。因生飞滋而损烂，可直接以洗净的生姜连皮磨成汁，以之漱口或以碎姜擦抹，有助更快痊愈。

然而，虽然这些食品具有许多优点，但食用时也应有所注意。由于生姜属性辛温，阴虚内热者忌服。生姜亦不宜久服，久服容易积热，患有肝炎和痔疮者，服用时就应特别注意。